Bouchons de cérumen

 

Le cérumen protège le conduit auditif et aide à l’élimination des microbes et poussières. Parfois, il s’accumule au niveau du conduit auditif externe et forme un bouchon qui peut entrainer certains inconforts.

 

Qu'est-ce que le cérumen ?

 

Le cérumen (communément appelé cire d’oreille) est une substance grasse, d’aspect cireux et de couleur jaunâtre, produite par les glandes cérumineuses situées dans la partie cartilagineuse du conduit auditif externe.

 

Il se compose de corps gras, d’acides aminés et de minéraux. En se mélangeant au sébum produit par les glandes sébacées environnantes, il se liquéfie et vient tapisser les parois du conduit auditif externe. Progressivement, il s’épaissit en intégrant les débris de poils, de squames et de poussières présents au sein du canal.

Quel est le rôle du cérumen (1) ?

 

Le cérumen est indispensable à la bonne santé des oreilles.
Son rôle consiste à :
• Lubrifier la peau des parois du conduit auditif externe pour éviter les irritations.
• Protéger l’oreille en emprisonnant les corps étrangers tels que les poussières, les bactéries, les champignons et les virus.
• Nettoyer le conduit auditif en captant les squames de la peau du conduit auditif externe afin de les évacuer vers l’extérieur

 

Le canal externe de l’oreille se nettoie généralement seul. Les glandes qui produisent le cérumen sont recouvertes de tissus musculaires qui en se contractant permettent l’évacuation du cérumen vers l’extérieur de l’oreille. Cependant, l’élimination normale du cérumen est parfois altérée et un bouchon, qui durcit et obstrue le conduit auditif externe, peut se former.

 

Quels sont les symptômes d’un bouchon cérumen (1) ?

 

Plusieurs symptômes peuvent faire penser à la présence d’un bouchon dans l’oreille.
Ces symptômes se manifestent en général d’un seul côté :

 

Une baisse d’audition en général modérée et progressive

Des bourdonnements ou acouphènes

Des vertiges

Une sensation d’oreille bouchée, d’oreille pleine ou de pression

Des irritations, des démangeaisons ou des douleurs

 

Ces symptômes ne sont pas spécifiques au bouchon de cérumen. Ils peuvent avoir d’autres causes (otite, par exemple).

 
 

Quels sont les causes d’un bouchon de cérumen (1) ?

 

• Certaines personnes produisent naturellement plus de cérumen que d’autres, et ce sans raison spécifique.

• Des bouchons se forment également lorsque le cérumen n’arrive pas s’évacuer naturellement.
– Les poils peuvent par exemple gêner son expulsion.
– La taille ou la forme du conduit auditif peuvent également empêcher son élimination (conduit trop étroit, trop long ou tortueux).
– Chez les personnes âgées, le cérumen est plus sec et ainsi plus difficile à expulser du canal.

• L’apparition d’un bouchon peut être provoquée par des facteurs extérieurs :

 

L’utilisation répétée de cotons-tiges :
Il est recommandé de ne nettoyer le conduit auditif que tous les 8 à 10 jours.

L’usage régulier de bouchons d’oreille ou le port d’appareils auditifs.

Le travail en milieu poussiéreux.

L’humidité et les baignades : le cérumen gonflant au contact de l’eau.

 

1 https://www.ameli.fr/hauts-de-seine/assure/sante/themes/bouchon-cerumen/definition-causes-symptomes

2 Schwarz RS et al : Clinical Practice Guideline (Update): Earwax (Cerumen Impaction). Otolaryngology– Head and Neck Surgery 2017, Vol. 156(1S) S1–S29